«Hay algo en Cuba que la hace tan diferente y especial».
George Shamblin ha pronunciado esas palabras en numerosas ocasiones, y en ellas se plasma gran parte de lo que inspiró inicialmente The Overseas Initiative. En 2022, George y Keith Shamblin fundaron «The Overseas Initiative» tras ser testigos de la fe ferviente, la alegría y la perseverancia de los cristianos cubanos. Había algo único en la forma en que la Iglesia cubana seguía adorando, sirviendo y compartiendo el Evangelio a pesar de las dificultades que les rodeaban. Sabían que querían hacer algo más que simplemente visitar Cuba. Querían acompañar a su pueblo y a sus iglesias de una manera significativa.
Desde el principio, la visión iba más allá de llevar recursos a Cuba. La concepción que George tenía de un ministerio saludable estaba profundamente influenciada por los libros *Toxic Charity* y *When Helping Hurts*, que le hicieron replantearse lo que significa ayudar a los demás. En lugar de crear dependencia o abordar el ministerio con la mentalidad de que tenemos todas las respuestas, George creía que la verdadera ayuda comienza por escuchar, forjar relaciones y colaborar con los creyentes locales.
Esa filosofía se convirtió en la base de «The Overseas Initiative». Creemos que la Iglesia cubana es fuerte, fiel y está especialmente preparada para servir a sus propias comunidades. Nuestra función no es intervenir y llevar a cabo el ministerio por ellos, sino acompañarlos: animar, capacitar y apoyar la obra que Dios ya está realizando a través de la iglesia local.
TOI envía 4.000 dólares al mes para la compra de alimentos en Cuba. Nuestro equipo en Cuba compra allí los alimentos, y las iglesias locales se encargan de repartirlos entre las personas mayores y los más desfavorecidos de sus barrios.
Nuestra filosofía de servicio consiste en que no haya ningún estadounidense presente sobre el terreno cuando se distribuyen los alimentos. Esto es a propósito, para que la ayuda provenga de los cristianos cubanos y de las iglesias de sus propias comunidades.
Más información sobre nuestro Ministerio de Alimentación →
Una de las formas en que ponemos en práctica esta filosofía es a través de nuestro programa para emprendedores. Creemos que la ayuda más significativa no es una limosna, sino una oportunidad.
En primer lugar, los emprendedores completan ocho semanas de formación. A continuación, presentan sus ideas de negocio ante un grupo de tutores cubanos, y los graduados pueden solicitar fondos iniciales para poner en marcha sus empresas. A cada emprendedor se le asigna un mentor empresarial estadounidense.
Esos fondos iniciales se reinvierten. Lo que se obtiene a cambio sirve para poner en marcha el siguiente negocio, de modo que una sola inversión sigue beneficiando a más familias cubanas.
Ya sea apoyando a una iglesia local, animando a un pastor o ayudando a un emprendedor a poner en marcha un negocio, nuestro objetivo es el mismo: acompañar al pueblo cubano y reforzar lo que ya existe.
Más información sobre nuestro Programa para Emprendedores →Cuba tiene realmente algo diferente y especial. Creemos que es su gente: su fe, su fortaleza, su generosidad y su amor por Cristo. Es un honor para nosotros caminar a su lado y formar parte, aunque sea de forma modesta, de lo que Dios está haciendo a través de su Iglesia en Cuba.
